La Serpiente Emplumada Relación entre la serpiente y el surgimiento de los hombres... Por: Gefú Ambrosi Por supuesto en México y en la región que ocupó la antigua Mesoamérica, la gente ha escuchado por lo menos alguna vez la leyenda de la serpiente emplumada, el dios más poderoso de las culturas prehispánicas cuyo nombre era “Quetzalcoatl”. El primer registro que se tiene de Quetzalcoatl es en la cultura Olmeca hacia el año 1150 antes de Cristo; y el último se da en la cultura Azteca en 1521 D. de C., cuando es conquistada en la fusión de dos culturas por los españoles. Esto confirma la presencia de la serpiente emplumada en estos territorios por más de 2 mil 600 años. Se dice que Moctezuma, emperador Azteca que recibió a Hernán Cortés en la ciudad de Tenochtitlan, lo confundió con Quetzalcoatl creyendo que se cumplía la profecía del retorno de oriente del “hombre blanco barbado”. Entonces Moctezuma dijo a Cortés: “Has arribado a tu ciudad, aquí has venido a sentarte en tu solio, en tu trono. Oh, por tiempo breve te lo reservaron, te lo cuidaron los que ya se fueron, tus sustitutos. Los señores reyes Icoatzin, Motecuhmatzin el viejo, Axayácatl, Tízoc, Ahuízotl... Llega a la tierra y descansa. Toma posesión de tus casas reales, da refrigerio a tu cuerpo”. Situación que fue aprovechada después por los conquistadores para poner fin al Imperio Azteca. El nombre de Quetzalcoatl se compone de dos palabras de origen Náhuatl: quetzal que es una ave de hermoso plumaje que habita la selva centroamericana y cóatl que significa serpiente. De acuerdo a la historia, Quetzalcoatl era el gobernante de Tollan durante su época dorada. Tollan era recordada como un lugar de perfección universal. Durante su reinado, Quetzalcoatl se sumergió cada vez más en su propia perfección espiritual. Esto incluía actividades como el baño ritual, rezos, ayuno, auto-castigo, y otras rutinas que se vinculaban con la vida sacerdotal. Con el tiempo, esta obsesión con su realidad interna causó que perdiera el sentido de lo que estaba ocurriendo en el mundo exterior. Mientras tanto, una serie de eventos alarmantes se gestaban en otra parte de la ciudad que interrumpieron los altos estándares de la comunidad. Se piensa que fueron causados por el dios oscuro Tezcatlipoca, algunos eventos de naturaleza sexual fueron impactantes, mientras que otros desmoralizaban totalmente a la población. En una de las historias este dios tomó la forma de un horrible vendedor de chile quien se las arregló para cortejar a la hija del rey secular, exponiendo sus grandes genitales. Y de esta manera ganó el acceso al poder y el prestigio como miembro de la familia gobernante. Eventualmente, Tezcatlipoca y su corte de dioses obscuros ganaron el acceso al palacio espiritual de Quetzalcoatl. Ellos probaron la vanidad de Quetzalcoatl al revelarle falsamente su imagen y su inmortalidad en un espejo (por eso Tezcatlipoca fue llamado el espejo empañado). El impacto de verse a sí mismo le abrumaba, incluso lo horrorizaba, por lo que los dioses oscuros le ofrecieron ayudarlo a lo que este accedió. A continuación, le ofrecieron una manera de olvidarse de su fealdad: con cinco copas de una bebida intoxicante, el pulque. Quetzalcóatl se alcoholizo y comenzó a actuar despreocupadamente, en este estado de intoxicación llegó a tener relaciones sexuales ilícitas con su propia hermana, Quetzalpetlatl. Este evento deshonorable terminó con su función como líder espiritual. Fue esta caída de gracia, debido a la pérdida de control sobre sus pasiones, lo que lo llevo a la resignación como líder, y consecuentemente, el fin de la era dorada de Tollan. Su primer acto de conciliación fue el enterrarse en un ataúd de piedra. Cuatro días después se levantó y abandono la ciudad. Quetzalcoatl siguió la ruta al este de Tollan hacia el mar. Viajó a través de muchos pueblos y sitios sagrados, dejando un rastro en forma de formaciones rocosas. Finalmente llegó a la costa y construyó con serpientes una balsa donde se incinera. Según el relato de Cuauhtitlan: “cuando terminó ya de quemarse Quetzalcoatl, hacia lo alto vieron salir su corazón y, como se sabía, entró en lo más alto del cielo. Así lo dicen los ancianos: se convirtió en estrella, en la estrella que brilla en el alba”. De aquí surge la idea de que, por haberse ido por el oriente, habría de regresar por el mismo lugar. La cultura Maya adoptó también a Quetzalcoatl como deidad. Se dice que hasta el sureste llevó sus conocimientos y su cultura pasmosa, colocándole el nombre de Kukulcan, que quiere decir también, serpiente emplumada, y recibieron de él las más sabias enseñanzas tanto religiosas como políticas y artísticas. Se dice que los Toltecas, Nahoas y Mayas lo deificaron y colocaron su símbolo en todos los palacios, monumentos y templos de la zona Maya y Mesoamérica en donde aún puede verse, en recuerdo y veneración de este sabio, que según la tradición mayense, subió al panteón y se convirtió en la estrella Venus, que también es así identificado por los arqueólogos. Quetzalcoatl da nueva vida a los hombres al rescatarlos de la muerte oscura y al igual que Prometeo les regala el fuego y la sabiduría de la vida. Fue Quetzalcoatl, símbolo de la sabiduría del México Antiguo, quien aceptó el encargo de restaurar a los seres humanos, así como proporcionarles después su alimento. Quetzalcoatl aparece en las antiguas leyendas realizando un viaje a Mictlan, "la región de los muertos", en busca de los "huesos preciosos" que servirán para la formación de los hombres. Mictlantecuhtli, señor de la región de los muertos, pone una serie de dificultades a Quetzalcoatl para impedir que se lleve los huesos de las generaciones pasadas. Pero Quetzalcoatl, ayudado por su doble o nahual, así como por los gusanos y las abejas silvestres, logra apoderarse delos huesos para llevarlos luego a Tamoanchan. Allí, con la ayuda de Quilaztli, molió los huesos y los puso después en un barreño precioso. Sangrándose su miembro sobre ellos, les infundió luego la vida. Los hombres aparecen así en el mito como resultado de la penitencia de Quetzalcoatl. Con su sacrificio mereció su existencia. precisamente por esto se llamaron los hombres macehuales, que quiere decir "los merecidos por la penitencia". Restaurados los macehuales, para poder vivir necesitaban alimentarse. Quetzalcoatl echó sobre sí una vez más la empresa de redescubrir para ellos el maíz, "nuestro sustento". De esos primeros hombres, especie de Adán y Eva del mundo náhuatl, descienden, según el pensamiento indígena, todos los seres humanos. El ciclo náhuatl de Quetzalcóatl Y en seguida se convocaron los dioses. Dijeron: "Quién vivirá en la tierra?, porque ha sido ya cimentado el cielo, y ha sido cimentada la tierra. Quién habitará en la tierra, oh dioses?" Estaban afligidos Citlalinicue, Citlatónac, Apantecuhtli, Tepanquizqui, Quetzalcoatl y Tezcatlipoca. Y luego fué Quetzalcoatl al Mictlan, se acercó a Mictlantecuhtli y a Mictlancíhuatl y en seguida les dijo: "Vengo en busca de los huesos preciosos que tú guardas, vengo a tomarlos." Y le dijo Mictlantecuhtli: "Qué harás con ellos, Quetzalcoatl?" Y una vez más dijo (Quetzalcoatl): "Los dioses se preocupan porque alguien viva en la tierra." Y respondió Mictlantecuhtli: "Está bien, has sonar mi caracol y das vuelta cuatro veces alrededor de mi círculo precioso." Pero su caracol no tiene agujeros; llama entonces (Quetzalcoatl) a los gusanos; éstos le hicieron los agujeros y luego entran allí los abejones y las abejas y lo hacen sonar. Al oírlo Mictlantecuhtli, dice de nuevo: "Está bien, toma los huesos." Pero dice Mictlantecuhtli a sus servidores: "Gente del Mictlan! Dioses, decid a Quetzalcoatl que los tiene que dejar." Quetzalcoatl repuso: "Pues no, de una vez me apodero de ellos." Y dijo a su nahual: "Ve a decirles que vendré a dejarlos." Y éste dijo a voces: "Vendré a dejarlos." Pero, luego subió, cogió los huesos preciosos. Estaban juntos de un lado los huesos de hombre y juntos de otro lado los de mujer y los tomó e hizo con ellos un ato Quetzalcoatl. Y una vez más Mictlantecuhtli dijo a sus servidores: "Dioses, de veras se lleva Quetzalcoatl los huesos preciosos? Dioses, id a hacer un hoyo." Luego fueron a hacerlo y Quetzalcoatl se cayó en el hoyo, se tropezó y lo espantaron las codornices. Cayó muerto y se esparcieron allí los huesos preciosos, que mordieron y royeron las codornices. Resucita después Quetzalcoatl, se aflige y dice a su nahual: "Qué haré, nahual mío?" Y éste le respondió: "Puesto que la cosa salió mal, que resulte como sea." Los recoge, los junta, hace un lío con ellos, que luego llevó a Tamoanchan. Y tan pronto llegó la que se llama Quilaztli, que es Cihuacóatl, los molió y los puso después en un barreño precioso. Quetzalcoatl sobre él se sangró su miembro. Y en seguida hicieron penitencia los dioses que s ehan nombrado: Apantecuhtli, Huictolinqui, Tepazquizqui, Tlallamánac, Tzontémoc y el sexto de ellos, Quetzalcoatl. Y dijeron: "Han nacido, oh dioses, los macehuales (los merecidos por la penitencia). Porque, por nosotros hicieron penitencia (los dioses). Así pues, de nuevo dijeron (los dioses): "Qué comerán (los hombres), oh dioses? Qué descienda el maíz, nuestro sustento!" Pero entonces la hormiga va a coger el maíz desgranado, dentro del Monte de nuestro sustento. Quetzalcoatl se encuentra a la hormiga, le dice: "Dónde fuiste a tomar el maíz?, dímelo." Mas la hormiga no quiere decírselo. Quetzalcoatl con insistencia le hace preguntas. Al cabo dice la hormiga: "En verdad allí." Entonces guía a Quetzalcoatl, éste se transforma en seguida en hormiga negra. La hormiga roja lo guía, lo introduce luego al Monte de nuestro sustento. Entonces ambos sacan y sacan maíz. Dizque la hormiga roja guió a Quetzalcoatl hasta la orilla del monte, donde estuvieron colocando el maíz desgranado. Luego Quetzalcoatl lo llevo a cuestas a Tamoanchan. Allí abundantemente comieron los dioses, después en nuestros labios puso maíz Quetzalcoatl, para que nos hiciéramos fuertes. Y luego dijeron los dioses: "Qué haremos con el Monte de nuestro sustento?" Quiere llevarlo a cuestas, Quetzalcoatl lo ata, pero no puede levantarlo. Entre tanto echaba suertes Oxomoco, y también echaba suertes Cipactónal, la mujer de Oxomoco, porque era mujer Cipactónal. Luego dijeron a Oxomoco y Cipactónal: "Tan sólo si lanza un rayo Nanáhuatl. quedará abierto el Monte de nuestro sustento." Entonces bajaron los tlaloques (dioses de la lluvia). los tlaloques azules, los tlaloques blancos, los tlaloques amarillos, los tlaloques rojos. Nanáhuatl lanzón en seguida un rayo, entonces tuvo lugar el robo, del maíz, nuestro sustento, por parte de los tlaloques. El maíz blanco, el oscuro, el amarillo, el maíz rojo, los frijoles, la chía, los bledos, los bledos de pez, nuestro sustento, fueron robados para nosotros. Los toltecas, el pueblo de Quetzalcoatl, eran muy experimentados. Nada les era difícil de hacer. Cortaban las piedras preciosas, trabajaban el oro. y hacían toda clase de obras de arte y maravillosos trabajos de pluma. En verdad eran experimentados. El conjunto de las artes de los toltecas, su sabiduría, todo procedía de Quetzalcoatl... Los toltecas eran muy ricos, no tenían precio los víveres, nuestro sustento. Dicen que las calabazas eran grandes y gruesas. Que las mazorcas de maíz eran tan grandes y gruesas como la mano de un metate. Y las matas de bledos, semejantes a las palmas, a las cuales se podía subir, se podía trepar en ellas. También se producía algodón de muchos colores: rojo, amarillo, rosado, morado, verde, verde azulado, azul, verde claro, amarillo rojizo, moreno y aleonado. Todos estos colores los tenía ya de por sí, así nacía la tierra, nadie lo pintaba. Y también se criaban allí aves de ricos plumajes: pájaros color de turquesa, de plumas verdes, amarillas y de pecho color de llama. Toda clase de aves que cantaban bellamente, de las que trinaban en las montañas... Y estos toltecas eran muy ricos eran felices; nunca tenían pobreza o tristeza. Nada faltaba en sus casas, nunca había hambre entre ellos... Se dice que cuando vivió allí Quetzalcoatl, muchas veces los hechiceros quisieron engañarlo, para que hiciera sacrificios humanos, para que sacrificara hombres. pero él nunca quiso, porque quería mucho a su pueblo, que eran los toltecas... Y se dice, se refiere, que esto enojó a los magos, así éstos empezaron a escarnecerlo, a burlarse de él. Decían los magos y hechiceros que querían afligir a Quetzalcoatl, para que éste al fin se fuera, como en verdad sucedió. En el año 1-Caña murió Quetzalcoatl, se dice en verdad que se fue a morir allá, a la Tierra del Color Negro y Rojo. Se dice que en el año 1-Caña él mismo se prendió fuego y se quemó, se llama quemadero el lugar donde Quetzalcoatl ardió. se dice que cuando ardió, en seguida se elevaron sus cenizas, vinieron a verlas todas las aves preciosas, que vuelan y van al cielo, la guacamaya, el pájaro azul, el ave tornasol, el ave roja y azul, la de color amarillo dorado y otras aves de fino plumaje. Cuando la hoguera dejó de arder, se alzó el corazón de Quetzalcoatl y llegó hasta el cielo, en él entró. Dicen los viejos que entonces se convirtió en la estrella de la mañana...